El viaje a la eternidad de Josef Zawinul (1932-2007)

Al parecer este mes de Septiembre está empeñándose en ser un luto permanente para el mundo de la música. Como si no bastase con la muerte del gran tenor italiano Luciano Pavarotti la semana pasada, este martes 11 de septiembre acaba de ocurrir el deceso de otro gran ícono y maestro de la música contemporánea y uno de los mayores artífices del jazz-rock: el tecladista austriaco Josef Zawinul.

La noticia me llegó por medio de una llamada que me hizo mi novia, quien sabe de sobra cuánto admiro a este genio del jazz, impactándome de lleno cuando me encontraba en pleno trabajo de escritorio. Una gran lástima la ida de este hombre que hasta a principios de este año aún estaba de gira por Europa frente a su Zawinul Syndicate para celebrar el vigésimo aniversario de esta banda. Un corazón que dio hasta lo último por la música, sobrellevando los tremendos problemas de salud que le propinaba un maldito cáncer a la piel que a la postre se lo llevó a su 75 años de edad.


Parece que el recambio generacional ya es un hecho, y los músicos que tanto nos han emocionado con su arte principalmente desde los años sesentas, ya han decidido volar de este mundo con la tranquilidad de habernos dejado tamañas herencias en sus respectivos géneros melódicos.

Sin duda, Zawinul no es la excepción en este sentido, y su legado es inconmensurable para el jazz. Signado como el responsable de incorporar a éste el piano eléctrico y el sintetizador, este intérprete de formación clásica fue quien indujo al propio Miles Davis a experimentar en esta nueva vertiente que nacía en la "música sincopada" y que fue plasmada en el legendario disco "In a Silent Way" (1969) del señor Davis, cuyo corte homónimo surgió de puño y letra del tecladista. Pero su obra naturalmente es mucho más que eso. Desde sus inicios cuando ganó la beca de la Berklee School of Music (en 1959) y se trasladó desde su natal Viena al desconocido Boston, empezó a trabajar para célebres cantantes del momento como las mismísimas Ella Fitzgerald y Dinah Washington. Pronto sus dotes como compositor lograron notoriedad al escribir para Cannonball Adderley el famoso “Mercy, Mercy, Mercy”, de 1961 (con el cual llegó a ganar un Grammy), y con ello su pase para insertarse en el epicentro del jazz, donde conocería al trompetista Davis y, entre otros tantos músicos coetáneos, a los miembros de su clásico Quintet conformado por el pianista Herbie Hancock, el contrabajista Ron Carter, el baterista Tony Williams, y el saxofonista Wayne Shorter; éste último se convertiría en su gran compañero en la odisea musical que ambos emprenderían más tarde como una de las duplas compositivas más emblemáticas que marcaría el paso en el acontecer del jazz-fusión: el grupo Weather Report. Con esta legendaria agrupación, en compañía de otros grandes que dejaron su huella como los bajistas Miroslav Vitous y Jaco Pastorius, y los percusionistas Airto Moreira y Alex Acuña, el austriaco dio a luz monumentales discos como ''Black Market'', ''I Sing the Body Electric'' y ''Heavy Weather'' (donde se encuentra su archifamoso tema “Birdland”).


La historia post Weather Report se concentraría en su trabajo como solista y con otros conjuntos como el Weather Update y el mentado The Zawinul Syndicate, que contaban entre sus filas con antiguos “reporteros” como Victor Bailey y Peter Erskine. Entre los trabajos más destacados que aparecen con su firma individual se encuentran “Dialects” (1986), “Lost Tribes” (1992), “Stories of The Danube” (1996) y “Brown Street” (2006).

En fin, datos y testimonios hay por miles en Internet sobre la vida de este genio, y esta breve reseña de su prolífica y maravillosa carrera (bastante comprimida por lo demás), no intenta más que invitarlos a seguirla; un estudio que sin duda vale la pena realizar, sobre todo para comprender y valorar algunos de los hitos y pasajes más importantes del Jazz moderno en los cuales fue un actor fundamental nuestro querido Joe Zawinul; este músico, que como reza su sitio web en palabras de su propio hijo Erich, “was born in Earth time on 07 July 1932 and was born in Eternity time on 11 September, 2007. He, and his music, will continue to inspire!”

A modo de homenaje, les dejo lo siguiente: un vídeo junto a Weather Report interpretando dos de sus clásicos temas, “Black Market” (original del disco del mismo nombre de 1976) y “Scarlet Woman” (del álbum “Mysterious Traveller” de 1974); ambos temas son interpretados en el mítico Rockpalast en una presentación hecha en 1978 por el gran cuarteto conformado por Alex Acuña en batería, el también desaparecido Jaco Pastorius en bajo, Wayne Shorter en saxofón, y Joe Zawinul en teclados.












Black Market / Scarlet Woman

(J. Zawinul / A. Johnson, W. Shorter, J. Zawinul)

Y lo segundo que les dejo es su tema “Unknown Soldier” del disco solista “Stories of The Danube” de 1996. Acá el tecladista explora una fusión con la música docta, con cierta cercanía hacia el período romántico, donde plasma los traumas de su vieja Austria y con un subtítulo bien claro, “a stream of blood and violence: the Second World War”.













Unknown Soldier
(J. Zawinul)



Los insto nuevamente a seguir conociendo de este músico visitando los siguientes links:
Sitio oficial de Joe Zawinul
Zawinul en Wikipedia
Obituario en The Times

JOSEF “JOE” ZAWINUL
(Viena, Austria, 1932 - Viena, Austria, 2007)

El baterista de Canterbury, Pip Pyle (1950 - 2006)

El tiempo ha sido implacable por estos días a la hora de osar escribir una línea en este humilde blog. Como un “recurso” cada vez más escaso, he tenido que conformarme con poco para dar rienda suelta a mis viajes musicales cibernáuticos y darme el gusto de compartirlo con quien se tope con esta Corriente Alterna. Y como la vida es dúctil y cambiante, mientras hace una semana tenía pensado comentar una cosa - las dos jornadas del festival SUE (Santiago Urbano Electrónico), que se realizó los días jueves 2 y sábado 4 de noviembre y donde participaron, entre otros, DJ Shadow, Daft Punk, Chancho en Piedra y los legendarios Beastie Boys…todos fascinantes, siendo a mi gusto los franceses Daft Punk lo mejor como espectáculo en música y performance –, termino escribiendo sobre otro hecho musical totalmente disímil. Y es que dos razones me han hecho cambiar drásticamente de opinión para este posteo en particular: la primera, pero no por ello la más relevante, es que como se dice “ya pasó la vieja” con este festival; con todo el boom mediático que tuvo este encuentro antes e inmediatamente después de haberse realizado, un comentario mío a estas alturas ya parece redundante, aburrido y poco interesante. La segunda razón sin duda es de mucho mayor peso para mí, y es que me acabo de enterar, con un cierto retraso, de otra lamentable pérdida para el mundo de la música moderna (…again); se trata del fallecimiento del selecto y siempre inquieto baterista británico Phillip “Pip” Pyle, uno de los personajes más activos e ilustres del “movimiento canterburiano”. Y aunque no quisiera convertir este sitio en un obituario permanente, mi aprecio a este músico me obliga volver a homenajear a un artista de forma póstuma.

¡Qué terrible!...qué amargura saber que el tiempo no sólo es implacable en un par de semanas para nimiedades y gustillos, sino también lo es en la vida misma, en la existencia de las personas, y que cada vez con mayor frecuencia se nos están yendo emblemáticas figuras del gran espectro que la música nos ofrece (ya he comentado en este año a Syd Barrett y a Boz Burrell)…y la afamada escena canterburiana no ha sido la excepción. Es así como esta generación musical, una de las más importantes de los últimos tiempos, se ha visto mermada por lo que tendemos a llamar “el proceso natural de la vida”; ya nos han dejado el tecladista Peter Bardens (Camel; aunque no pertenece propiamente tal al movimiento, sí se relacionó con él) en enero del 2002, el percusionista Pierre Moerlen (Gong, Mike Oldfield…) en mayo del año pasado, el saxofonista Elton Dean (Keith Tippett, Soft Machine, Soft Works…) en febrero del presente y ahora nuestro querido Pip, apodado “el baterista de Canterbury”.

Pip Pyle, para quienes no sepan de él, fue uno de los intérpretes de la batería más pretendidos por los músicos de aquel movimiento inglés. Su extensa e inagotable carrera le hizo ser partícipe de innumerables bandas musicales y dejar registros en más de sesenta discos. Aprovechando la cronología ofrecida por su página web oficial, les transcribo las agrupaciones más destacadas y los períodos correspondientes en que participó:

Delivery (1966-70), Chicken Shack (1970-71), Gong (1971), Paul Jones Group (1972), Hatfield and the North (1972-75), Weightwatchers (1975-76), National Health (1977-83), Soft Heap (1978-88), Rapid Eye Movement (1980-81), In Cahoots (1982-2001), Pip Pyle's Equip'Out (1984-95), Patrice Meyer Trio/Quartet (1985-87), Mimi Lorenzini Trio (1987), Faton Cahen Trio (1987-88), John Greaves Band (1990-91), Short Wave (1991-96), Gong/Shapeshifter (1992-93), Hugh Hopper Band (1994), Richard Sinclair/RSVP (1994), Gong (1994-96).

Los grupos donde él tocó hasta su muerte fueron Pip Pyle's Bash, Absolute Zero, y el renacido Hatfield and the North, siendo este último uno de sus más interesantes proyectos iniciados en los 70’s en que compartió aventuras junto a Phil Miller (guitarra), Richard Sinclair (bajo, voz) y Dave Stewart (teclados).

La sensibilidad y eclecticismo musical de Pyle era realmente asombrosa, con una capacidad de transitar libremente por la psicodelia, el blues, el avant-garde jazz, y el rock progresivo. Su timbre musical era difícil de emular, caracterizado por una polirritmia expresiva en que alternaba bombos rockeros y platillos jazzísticos con una consistencia envidiable, haciéndonos sentir el estilo que emanaba del pleno corazón del río Stour de Canterbury, donde él se desenvolvió mayormente. Ante esta quizás escuálida descripción de técnica instrumental (sin duda un verdadero baterista o percusionista podría explicarla mucho mejor), lo que queda claro una vez que se le oye en sus distintas agrupaciones es ese aspecto que siempre he resaltado de un bueno músico: su pasión por tocar y transmitir la música, su entrega hacia el auditor que le escucha envasado y aquél que le sigue en vivo. Esto fue algo que Pyle demostró hasta el día lunes 28 de agosto de 2006, fecha en que emprendió un nuevo rumbo.

Entre los discos más alegóricos en los que él plasma dicha pasión se encuentran “Camembert Electrique” (1971) de Gong, “Banana Moon” (1971) de Daevid Allen, “The Rotter’s Club” (1975) de Hatfield and the North, “D.S. Al Coda” (1982) de National Health, y “Live In Japan” (1993) de Phil Miller/In Cahoots.

Lo que les dejo en su homenaje son 2 temas que ejemplifican la expresividad interpretativa de Pyle. El primero de ellos corresponde a los excelentes Nacional Health, considerada por muchos como la última de las grandes bandas del fenómeno sonoro de Canterbury. Su nombre: “The Apocalypso”; y aparece en su compilatorio doble “Complete” de 1990. Los músicos que tocan son:

• Dave Stewart: órgano, pianos eléctrico y acústico, Minimoog, generador de tonos.
• Phil Miller: guitarra.
• Neil Murray: bajo.
• Pip Pyle: baterías, percusión, glockenspiel, timbales, shaker, campanas, sonidos de manos.

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El segundo tema es un lúdico medley junto a los carismáticos Gong, en una presentación en Nottingham en 1990 y que salió originalmente como “Live on TV” ese mismo año (luego se re-editó dentro de la serie “Classic Rock Legends”). Los músicos que en esta oportunidad aparecen son:

• Daevid Allen: voz, guitarra, glissando guitar
• Gilli Smyth: space whisper, voz
• Didier Malherbe: saxos tenor y soprano, flauta
• Steffe: guitarrra, voz
• Twink: sintetizadores, teclados, coros
• Keith tha Bass: bajo, voz
• Pip Pyle: batería

Nótese que mientras todos tocan bajo disfraces, Pyle es el único con pinta de “normal”.

Los sitios recomendados son:
Sitio oficial de Pip Pyle
Pyle en Calix (sitio dedicado al movimiento en Canterbury)
Pyle en Wikipedia

PHILLIP “PIP” PYLE
(Sawbridgeworth, Hertfordshire, Inglaterra, 1950 – París, Francia, 2006)

Raymond “Boz” Burrell (1946-2006)

Hace poco me enteré, mientras visitaba la página de Elephant Talk (de newsletters acerca de King Crimson y sus músicos asociados), del lamentable fallecimiento de uno de sus integrantes más fugaces pero intensos que haya tenido esta legendaria agrupación y que ocaeció hace un mes atrás: se trata del bajista y vocalista inglés Boz Burrell, quien tocó en el período 1971-72. Paralelamente, mediante la página del diario británico The Independent, me entero de su triste obituario:

“Raymond Burrell (Boz Burrell), bass guitarist: born Holbeach, Lincolnshire, 1 January 1946; married; died 21 September 2006.

Boz Burrell was a singer and bass player who played with the progressive rock band King Crimson and was a founder member of the stadium band Bad Company. Although Bad Company had considerable UK success, it was in the United States that they became a major force with such songs as "Can't Get Enough", "Feel Like Makin' Love" and "Rock'n'Roll Fantasy" in the mid-1970s.”

Pese a reconocérsele principalmente por su contribución en la famosa banda de blues-rock y hard-rock Bad Company (que fundó, entre otros, junto al vocalista Paul Rodgers, el mismo que salió de gira con la forzosa y penosa reaparición de Queen), mi gusto por su aporte musical se inclina fuertemente hacia su aparición en la agrupación del Rey Carmesí, donde dejó una huella indeleble como uno de los miembros catalizadores de una de sus etapas más ácidas y psicodélicas, y que ha sido objeto de culto hasta ahora para los miles de seguidores crimsonianos.

Y no es para menos si es que escuchamos los dos discos oficiales que grabó en la época: el exquisito y relajante “Islands” (1971), y el brutal y escalofriante “Earhtbound” (1972) grabado en vivo durante la gira del ’71. Si bien en el primer disco Boz no brilló demasiado debido principalmente, por un lado, a que aún permanecía la sombra dejada por Greg Lake y, por otro, al personalísimo estilo impuesto por su líder y eximio guitarrista Robert Fripp (lo que llevó al quiebre de la sociedad entre Fripp y el letrista Pete Sinfield, quién se unió posteriormente en dicha tarea a Emerson, Lake and Palmer), su suave forma de cantar le imprimió aquella melancolía y calidez ideal para el concepto marino del álbum basado en los memorables parajes de las Islas Baleares. Para entonces Boz, que se había incorporado sólo como vocalista, debió aprender rápidamente a tocar el bajo de la mano del propio maestro Fripp a falta de un integrante estable que lo tocase (…vaya, yo creo que ni él mismo se habría imaginado en ese momento que continuaría el resto de su carrera musical abrazando ese instrumento), llevando dignamente ese rol en perfecta armonía con los bellos vientos que le imprimían el resto de sus compañeros (oboe, saxo, corno).


En “Earthbound”, en tanto, Boz saca a relucir lo más fuerte y consistente de su registro vocal, al igual que lo hace el resto de la banda en sus respectivos instrumentos (potente interpretación del clásico “21st Century Schizoid Man”). Con esta placa el vocalista demuestra su capacidad de transitar desde un estilo interpretativo frágil y sublime (en estudio) hacia otro realmente intenso y duro donde se da el lujo de vociferar como un blues-man descarriado (en vivo), lo que genera desde ya una tremenda admiración por aquella fascinante aptitud de saltar de un estado a otro y que ha sido uno de los elementos característicos de la propuesta de King Crimson en todas sus etapas.

A modo de homenaje a Boz y agradeciendo su legado a una de mis bandas favoritas, les dejo uno de los temas que más me gusta del disco “Earthbound”, el que se titula “Peoria” y que es una completa improvisación que venía haciendo la banda en escenario. En ella el vocalista canta al estilo scat, que es esa manera tarareada de poner la voz que tienen los cantantes de jazz. El sonido no es de lo más limpio, pues, pese a estar remasterizado en su tardía edición en CD (recién en 2002), fue registrado originalmente con una grabadora portátil; pero no importa, ya que contribuye a ese sonido oscuro que les mencionaba (se dice que es uno de los primeros discos piratas editados oficialmente en la historia del rock).

A saber, la agrupación que toca en este disco es la siguiente:

• Robert Fripp: guitarra eléctrica
• Mel Collins: saxos alto, tenor y barítono, melotrón
• Boz: bajo eléctrico y voz
• Ian Wallace: batería

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Para conocer más sobre Boz, les dejo los siguientes links:
Biografía en Answers.com
Entrevista a Raymond "Boz" Burrell (en inglés)
Otro obituario-biografía

RAYMOND "BOZ" BURRELL
(Lincolnshire, Inglaterra, 1946 - Marbella, España, 2006)

Syd Barrett: 1946 - 2006…se ha ido un loco diamante

Hoy estamos de duelo. Ayer me acabo de enterar de la lamentable noticia de la muerte del enigmático Roger Keith Barrett, quien fuese conocido mundialmente como Syd Barrett, guitarrista y compositor de los primeros Pink Floyd. Dejó de existir el viernes 7 de julio recién pasado a los 60 años de edad…una gran pena para el mundo del rock y sobre todo para sus seguidores, dentro de los cuales me incluyo.

Recuerdo haber empezado con todo este rollo de la música justamente con los Floyd cuando tenía cerca de 12 años (…aprovecho de pedir disculpas públicas a mi familia por molestarla tanto al obligarles, por un tiempo nada despreciable, a escuchar a este grupo con el afán de que siguieran “mi volada”). El catalizador en aquel entonces fue el notable “The Wall” (1979). Ante tal descubrimiento me abalancé de lleno para conseguirme otras grabaciones del grupo (en aquel tiempo sino eran los cassettes eran vinilos), y el paso siguiente, sin querer, fue nada más ni nada menos que el extraordinario “The Piper At The Gates Of Dawn” (1967), obra prima del conjunto británico y que refleja la imaginología que afloraba de la compleja mentalidad de Syd (…¡¡vaya disco!!). Aquél fue el que me capturó y llevó a interiorizarme por primera vez en la música de “difícil escucha”, que comúnmente no se emitía por las radios.

La imagen de Syd fue y sigue siendo un objeto de culto dentro de la psicodelia. A él le debemos mucho en la experimentación del rock y en la creación del concepto de banda como un conjunto musical y teatral; fue realmente un pionero del “art rock” al levantar conciertos llenos de luces de colores y proyecciones de imágenes que capturaban al público al son de las distorsionadas guitarras y alucinantes letras de sus canciones. Como él mismo declararía en su época (1967) en la prestigiosa revista “Melody Maker”: "Creemos que en el futuro los grupos van a tener que ofrecer mucho más que simples espectáculos musicales. Van a tener que ofrecer buenos y completos espectáculos teatrales."

Y esta importancia no es arbitraria; ya lo reconocen muchos músicos de renombre coetáneos suyo y de generaciones posteriores: David Bowie, Keith Richards, Lou Reed, Rober Wyatt, Voivod, Mercury Rev, Pulp…e incluso el mismo Paul McCartney reconoció su influencia en la grabación del clásico disco de los Beatles “Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band” de 1967; si no lo creen…escuchen y comparen éste con de “Piper…” (…algo tiene que haber ocurrido en los estudios de Abbey Road donde ambos grupos grababan paralelamente sus respectivos discos).

Barrett, después de su alejamiento, fue más que una simple leyenda viviente…fue un visionario de la música y del espectáculo. Fue el que le dio nombre y forma a unos de los grupos más importantes del mundo de la música rock contemporánea (adoptó el nombre de la conjugación de 2 bluesmen que él admiraba: Pink Anderson y Floyd Council), llevó la psicodelia a límites más allá de los conocidos y transportó nuestras mentes hacia un mundo nuevo y asombroso. ¿Qué sería de los Floyd sin este personaje?...¿de dónde habrían salido los posteriores y exitosos pasajes alusivos a su vida en “The Dark Side Of The Moon”, “The Wall” y sobre todo “Wish You Were Here”?

Si bien Syd ya hace mucho que no estaba activo en la escena musical dada su reconocida esquizofrenia que lo hizo abandonarla tempranamente, su breve pero intensa carrera fue suficiente para dejar tamaña huella en la música rock. Lástima que nunca pudo retomar, al menos en parte, su faceta musical…hubiese sido admirable una especie de retorno como el que logró el también díscolo Peter Green de los antiguos Fleetwood Mac. En fin, una gran pérdida.

Muchos sitios y blogs deben estar comentando esta lamentable noticia en estos días y varios de ellos continuarán alimentando el mito de Barrett en el futuro, pues Syd ya ha trascendido más allá del insconsciente colectivo musical.

Gracias Syd por tu fantasía musical, gracias por empujarme a mí y a otros tantos hacia la música…gracias loco diamante. De seguro éste buen viaje será el mejor que hayas tenido.

A modo de homenaje les dejo 2 temas de este genio: el primero corresponde al segundo single de los Pink Floyd compuesto por Barrett, el clásico titulado “See Emily Play” (1967), que en su época salió junto al tema “Scarecrow” y por primera vez en un disco recopilatorio en aquel titulado "Relics" (1971). Los integrantes que tocaron fueron:

• Nick Mason: batería
• Rick Wright: teclados
• Roger Waters: bajo, voz
• Syd Barrett: voz, guitarra y composición

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See Emily Play
(Barrett)

Emily tries but misunderstands, ah ooh
She often inclined to borrow somebody's dreams till tomorrow
There is no other day
Let's try it another way
You'll lose your mind and play
Free games for may
See Emily play

Soon after dark Emily cries, ah ooh
Gazing through trees in sorrow hardly a sound till tomorrow

There is no other day
Let's try it another way
You'll lose your mind and play
Free games for may
See Emily play

Put on a gown that touches the ground, ah ooh
Float on a river forever and ever, Emily, Emily
There is no other day
Let's try it another way
You'll lose your mind and play
Free games for may
See Emily play

El segundo tema pertenece a su segundo y último álbum en solitario, “Barrett” de 1970 (después vendrían algunos recopilatorios famosos), el cual se titula “Rats” y que, como se sabe, fue grabado con mucha dificultad dado que Syd se comportaba erráticamente al ya estar consumido por el LSD. La siguiente es la alineación que interpreta:

• Jerry Shirley: batería (ex- Humble Pie)
• Rick Wright: teclados, producción
• David Gilmour: guitarra, producción
• Syd Barrett: voz, guitarra y composición

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Rats
(Barrett)

Got it hit down
Spot knock inside a spider
Says: "That's love yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah!"
"That's love yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah!"
Says: "That's love - All know it
TV, teeth, feet, peace, feel it...
"That's love yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah!"
"That's love yeah, yeah, yeah, yeah, yeah, yeah!"

Like the fall that brings me to
I like the fall that brings me to
I like the cord around sinew
I make a cord around sinew

Duck, the way to least is less
Tea craving of the metal west
'ell tomorrow's rain and test
'ell tomorrow's rain and test
Love an empty son and guess
Love an empty son and guess
Pimples dangerous and blessed

Heaving, arriving, tinkling
Mingling jets and statuettes
Seething wet we meeting fleck
Seething wet we meeting fleck
Lines and winds and crib and half
Each fair day I give you half
Of each fair day I give you half
I look into your eyes and you,
Flathe in the sun for you...

Bam, spastic, tactile engine
Heaving, crackle, slinky, dormy, roofy, wham
I'll have them, fried bloke
Broken jardy, cardy, smoocho, moocho, paki, pufftle
Sploshette moxy, very smelly,
Cable, gable, splintra, channel
Top the seam he's taken off

Rats, rats lay down flat
We don't need you, we act like that
And if you think you're un-loved
Then we know about that...
Rats, rats, lay down flat!
Yes, yes, yes, yes, lay down flat!


Más información acerca de Barrett la pueden encontrar en los siguientes sitios, unos pocos de los tantos que hay en Internet dedicados a su figura:

• Syd Barrett 1
• Syd Barrett 2
• Syd Barrett 3
• Syd Barrett 4
• Syd Barrett 5
• Syd Barrett 6